无患子科的荔枝(Litchi chinensis)是具有我国华南特色的美味水果，也是热带珍贵果树之一。这种水果在世界其他地方栽培甚少，只有我国才有大量的商品栽培。

　　其中广东栽培*多，具有的荔枝品种也较多，达67个。*的有糯米糍、桂味、妃子笑以及名优品种增城卦绿、五华蕉核荔枝和花县蕉核淮枝等。

　　福建栽培规模仅次于广东，有40个荔枝品种，主要有乌叶、兰竹、陈紫、下番枝、宋家香、绿荷苞和元红等。

　　广西也是我国荔枝的重要产区，主要优良品种有禾荔（怀枝）、尚书怀、黑叶、桂味、糯米糍、大造等，共有品种62个。

　　从考古发现的遗物来看，不但对我们上述结论可以进一步加以肯定。而且对此种果树的栽培历史也可提供有益的线索。就目前所知，广西浦北和六万大山南面的合浦堂排曾出土过西汉的荔枝皮、核。这种事实也为我国人民栽培荔枝至少有2000多年的历史提供了佐证。

　　战国时期的文献（《禹贡》、《山海经》、《韩非子》等）才见记载荔枝。而无患子科的果树荔枝、龙眼等由于起源于我国华南，文献记载不但晚于黄河流域起源的桃李等果树。而且也晚于长江流域的柑橘。直到“秦皇汉武”不断开发岭南，它才逐渐为中原人所知。《三辅黄图》记载，汉武帝时，上林苑曾从华南移植过荔枝。