茶是中国人民日常生活中不可或缺的饮品，也是风靡全球的三大饮料（茶、咖啡、可可）之一，全球饮茶人口达50多亿。中国是茶的原产地和故乡，中国人不仅在世界上*先发明了饮茶的习惯，也*早把茶树驯化培育为一种重要的栽培作物。

　　茶在古代也称“荼”“茗”，据东晋常璩《华阳国志•巴志》记载，在周武王联合西南地区少数民族共同讨伐商纣王的时候，巴蜀地区所产之茶便已被列为贡品，并有“园有芳蒻、香茗”的记载，表明不晚于周代，我国巴蜀地区就已经开始了茶树的人工栽培。王褒的《僮约》中提到“武都买茶”，说明此地区在汉代甚至出现了茶叶买卖市场。

　　尽管茶叶的生产、加工技术和饮茶习俗已经相当普遍，但直到唐代，人们对茶树栽培的具体方法还是记载甚略，陆羽的《茶经》也仅简单提及种茶的方法如同种瓜。不过随着饮茶风气的日益盛行，茶树栽培开始变得愈发讲究，唐末五代韩鄂撰的《四时纂要》中就载有一种茶树栽培技术，详细阐述栽培过程中的挖坑、施肥、播种、覆土等工序，据说这种用直播法栽培的茶树，三年后即可采摘。明清时期开始在茶树栽培中采用移栽法，还采用了无性繁殖的压条法。茶树栽培技术的提高，为茶叶的普及作出了重大贡献。

　　从唐代开始，中国的茶叶便飘香万里。边疆的少数民族纷纷驱马来中原地区换取茶叶，开展茶马互市。与此同时，种茶技术也传到日本与朝鲜。近代，英国等西方国家在与中国的茶叶贸易中获得了巨额利润。有一位西方学者说过：东印度公司派人“把中国的茶引到印度后，决定性地改变了世界范围内的工业。另一西方学者也认为，“茶无疑为东方赠与西方*有利之礼物”。鸦片战争以后，英国东印度公司开始从我国往南亚的印度和斯里兰卡等国引种茶树，至今茶叶仍是这些国家*重要的出口创汇农产品。世界上所有产茶的国家，其茶树苗种与栽培技术都是从我国直接或间接传入的。